Rodzice zawsze się martwią, kiedy ich dzieci nie chcą jeść. Tymczasem faktem jest, że podobnie, jak w przypadku dorosłych, apetyt niemowlęcia lub malucha zmienia się z dnia na dzień. Może to być związane np. ze skokami rozwojowymi, nastrojem, choć bywa, że przyczyną są problemy zdrowotne. 

Niemowlę nie chce jeść, ale może nie musi

Niemowlęta rosną najszybciej od narodzin do 6. miesiąca życia, potem tempo zaczyna zwalniać, by po skończeniu 12. miesiąca życia spaść jeszcze bardziej. Jest wysoce prawdopodobne, że zauważysz, iż dziecko mniej je, ale nie będzie to związane z żadną chorobą, tylko z tym, że nie potrzebuje już aż tylu kalorii.

Najczęstsze powody, dlaczego niemowlę nie chce jeść.

Przyczyn braku apetytu u niemowląt jest wiele.  Oto niektóre z nich:

Ząbkowanie
Większość niemowląt zaczyna ząbkować pomiędzy 4. a 7. miesiącem życia i w tym czasie możesz zaobserwować spadek ich apetytu. Dzieci jedzą mniej z powodu bólu, jaki towarzyszy przebijaniu się ząbka przed dziąsłami.

Czasami nawet najmniejszy dotyk może spowodować płacz Waszej pociechy. Jeśli Twoje dziecko jest już wystarczająco duże, aby jeść pokarmy stałe, możesz podać mu jogurt naturalny, starte jabłuszko, schłodzone owoce lub puree warzywne lub owocowe. Jeśli jednak po upływie około 14 dni apetyt nie powróci, skonsultuj się z lekarzem. 

Infekcje wirusowe 
Niemowlęta nie mają jeszcze dojrzałego układu odpornościowego, co naraża je na poważne infekcje (pomimo tego, że niemowlęta karmione piersią mają większą ochronę). Jeśli pojawi się infekcja wirusowa czy bakteryjna, może to spowodować utratę apetytu - i to nie tylko ból gardła i zapalenia jamy ustnej, ale też choroby układu oddechowego, takie jak zapalenie płuc, grypa i zapalenie oskrzelików, ponieważ dziecko nie jest w stanie skoordynować ssania z szybkim oddychaniem i nie chce jeść. Również stan zapalny dróg moczowych oraz choroby rotawirusowe i adenowirusowe mogą sprawić, że niemowlę nie będzie miało siły i chęci do jedzenia. 

Rodzaj żywności
Niektóre produkty potrzebują o wiele więcej czasu na trawienie.  Zwłaszcza kiedy do diety dziecka wprowadziłaś produkty stałe. Po prostu pojemność brzuszka dziecka jest niewielka, więc jest szansa, że niektóre posiłki będzie dłużej trawiło.

Rozszerzanie diety
Twoje maleństwo było do tej pory karmione tylko mlekiem modyfikowanym lub piersią i dopiero od kilku dni rozszerzasz jego dietę? Jeśli tak, proces trawienia może trwać dłużej i dlatego dziecko je mniej. Niektóre maluszki potrzebują też więcej czasu, żeby przyzwyczaić się do nowych smaków.

Zaparcia
Jeśli Twoje niemowlę zmaga się z zaparciami, to właśnie one mogą być przyczyną braku apetytu. Jeśli karmisz piersią, dodaj do diety produkty będące źródłem błonnika. Jeśli twoje dziecko dostaje już stałe pokarmy, ogranicz podawanie ryżu, wprowadź więcej wody, ewentualnie soczki jabłkowe i marchewkowe. Może również pomóc masaż brzuszka.

Nadmiar płynów
Nadmierne spożywanie płynów, takich jak soki czy nawet woda, może spowodować brak apetytu u niemowląt. Brzuszek wówczas jest pełny i maluszek nie ma ochoty zjeść żadnego posiłku.

Pasożyty
Pasożyty to jedna z dolegliwości niemowląt. Twój maluch może być zarażony pasożytami jelitowymi, w wyniku czego następuje znaczny spadek apetytu. Jeśli zaobserwowałaś dodatkowo biegunkę lub wymioty, niezwłocznie udaj się do lekarza pediatry.

Refluks żołądkowy
Refluks, czyli cofanie się treści pokarmowej do przełyku, ulewanie i chlustanie, u małych dzieci zdarza się dość często. Powracający pokarm wymieszany z sokami żołądkowymi silnie drażni śluzówkę przełyku, co może zniechęcać maleństwo do jedzenia.  Jeśli podejrzewasz, że to może być przyczyną braku apetytu, skontaktuj się z lekarzem.

Alergia na białka mleka
Alergia na białka mleka jest stanem, w którym układ odpornościowy niemowlęcia reaguje na kazeinę i serwatkę, białka znajdujące się w mleku. Może to powodować ból, wzdęcia, swędzenie i trudności z oddychaniem za każdym razem, gdy dziecko spożywa produkty mleczne. Niemowlę traci apetyt w wyniku nasilenia objawów. Unikanie produktów mlecznych i karmienie hipoalergicznymi preparatami dla niemowląt może zapobiegać objawom alergii na mleko i poprawiać apetyt niemowlęcia.

Nietolerancja pokarmowa
Nietolerancja glutenu lub alergia na niektóre pokarmy może powodować swędzenie, wzdęcia, biegunkę i utratę apetytu u niemowląt. Konieczne jest zidentyfikowanie i usunięcie alergenu z diety maluszka.

Szczepienia
Niektóre szczepienia mogą powodować gorączkę u dzieci lub ogólne rozbicie. Z tego powodu niemowlę może mieć gorszy apetyt przez kilka dni, ale jest to sytuacja przejściowa.

Zmęczenie
Zbyt duża ilość bodźców, za długa zabawa, nieoczekiwana zmiana rytmu dnia. To wszystko może wpłynąć na apetyt. Zbyt zmęczony maluszek może mieć problem nie tylko z jedzeniem, ale również ze spaniem. Pojawia się rozdrażnienie i płaczliwość.

Skoki rozwojowe
Tak, również skoki rozwojowe mogą sprawić, że twoje dziecko nie będzie zainteresowane jedzeniem, bo dużo ważniejsze stanie się szkolenie nowych umiejętności, takich jak mówienie, raczkowanie czy chodzenie.

Jak spowodować, żeby niemowlę chciało jeść? 

Jak zwiększyć apetyt u niemowląt? Po pierwsze zadbaj o wystarczającą przerwę między posiłkami. Wprowadź zasadę, że jeśli maluch zjadł coś lekkostrawnego, to potrzebuje niewiele czasu na trawienie, natomiast po daniu ciężkostrawnym potrzeba większej przerwy pomiędzy posiłkami. 

Jeśli wprowadzasz stałe posiłki, a dziecko nie chce ich jeść - odpuść. Poczekaj kilka dni i spróbuj ponownie. Wprowadzaj nowe produkty stopniowo, bo dla dziecka te wszystkie nowe smaki nie zawsze są pozytywnym doświadczeniem.

Jeśli twoje dziecko je już pokarmy stałe, to możesz spróbować zwiększyć ilość spożywanego jedzenia, podając mu w ciągu dnia dodatkowo tzw. Finger foods. Miękkie warzywa, owoce czy makaron - doskonale się do tego nadają. 

Jeśli Twoje dziecko skończyło już 8. miesięcy, możesz do potraw dodawać trochę bazylii, która poprawia trawienie i apetyt - tak samo działa cynamon.

Kiedy udać się do lekarza pediatry?
Jeśli zaobserwowałaś u swojego dziecka brak apetytu, któremu towarzyszą wymioty, biegunka lub znaczny spadek wagi, udaj się koniecznie do lekarza! Takich objawów nie można lekceważyć!