W ostatnich latach naukowcy obalili większość twierdzeń głoszących, że mleko modyfikowane z hydrolizowanym białkiem dla niemowląt zmniejsza ryzyko rozwoju egzemy i alergii na mleko krowie. Bezzasadności tej tezy dowodzą również nowe badania prowadzone przez Imperial College London.
Mleko modyfikowane z hydrolizowanym białkiem podaje się często niemowlętom narażonym na takie schorzenia jak alergia na mleko i egzema. Ma to zmniejszać ryzyko rozwoju chorób u niemowląt, ale i ułatwiać trawienie oraz zapobiegać takim problemom jak kolki i zaparcia.
W badaniu opublikowanym w The BMJ dokonano przeglądu danych z 37 różnych badań nad hydrolizowaną mieszanką dla niemowląt, to jest rodzajem mleka modyfikowanego poddanego obróbce cieplnej w celu rozbicia białek mleka (dzięki temu mieszanka zawiera białka już częściowo rozłożone).
W artykule, który został sfinansowany przez brytyjską Agencję Standardów Żywności, zespół przeanalizował badania, w których wzięło udział ponad 19 000 uczestników. To nowe badanie jest najbardziej kompletną i rzetelną oceną wszystkich dotychczasowych dowodów.
Próby przeanalizowane przez zespół dotyczyły głównie tego, czy hydrolizowana mieszanka mleczna może zmniejszyć ryzyko alergii lub egzemy u dzieci uważanych za szczególnie narażone na te schorzenia (posiadają rodzeństwo lub rodziców z alergią lub egzemą). W badaniach porównywano mieszankę hydrolizowaną z mieszanką standardową, a w niektórych próbach także z mlekiem kobiecym lub dwoma różnymi mieszankami zhydrolizowanymi.
Dr Robert Boyle, starszy autor badania z Wydziału Medycyny w Imperial College London powiedział, że nie znaleziono dowodów, które potwierdzałyby zasadność podawania niemowlętom hydrolizowanych formuł mleka w celu zmniejszenia ryzyka alergii na mleko czy egzemę.
Nie obserwuje się zmniejszenia ryzyka rozwoju alergii i egzemy wśród niemowląt stosujących mieszankę hydrolizowaną.
Nie zaobserwowano bowiem znaczącego zmniejszenia ryzyka rozwoju egzemy, świszczącego oddechu lub alergii pokarmowej (w tym alergii na mleko krowie). Niektóre z badań dotyczyły również ryzyka zachorowania na cukrzycę typu 1, ale nie znaleziono żadnego związku.
W wielu badaniach ujawniono również konflikty interesów. Chodzi o powiązania finansowe z producentami odżywek dla niemowląt.
- Nie tylko nie znaleźliśmy dowodów na zmniejszone ryzyko pojawienia się alergii związanej z mieszanką zhydrolizowaną, ale znaleźliśmy bardzo niewiele badań, które były uzasadnione metodologicznie i bez konfliktu interesów. W niektórych badaniach wszystkie dzieci rozpoczęły przyjmowanie mieszanki po urodzeniu lub kilka dni później. Rodzi to pytanie, czy zrobiono wystarczająco dużo, by promować karmienie piersią wśród matek.
Profesor Jo Leonardi-Bee z Wydziału Epidemiologii i Zdrowia Publicznego Uniwersytetu w Nottingham dodaje:
- Nasze badania sugerują, że istniały dowody na stronniczość publikacji, a niektóre badania, które wykazały, że mleko modyfikowane w rzeczywistości nie zmniejsza alergii, mogły nie zostać opublikowane. Musimy upewnić się, że przyszłe badania będą starannie zaprojektowane, a wskazówki dla rodziców będą opierały się na wiarygodnych dowodach.
Pomimo badań firmy produkujące mleko modyfikowane nadal promują swoje produkty alergiczne.
- Firmy produkujące substytuty mleka matki wykorzystują luki prawne i wciąż posługują się informacjami o swoich produktach, które nie są poparte rzetelnymi badaniami. Taki marketing wprowadza w błąd rodziców i pracowników służby zdrowia, którzy nie są w stanie podejmować świadomych decyzji - powiedziała Victoria Sibson, dyrektor First Steps Nutrition Trust.
Nigel Rollins z Departamentu Zdrowia Matki, Noworodka, Dzieci i Młodzieży WHO twierdzi, że zaburzenia zdrowia dzieci są powszechnie wykorzystywane do wprowadzania na rynek różnych produktów. Rodziny są bezbronne - chcą jak najlepiej dla swojego dziecka, ale nie mają wiedzy, na podstawie której mogliby formułować swoje osądy. Łatwo na nie wpływa marketing, który identyfikuje problem i dostarcza rozwiązania w postaci produktu.